Обратное воспитание

    I

    Эдвард Флетчер сидел за кухонным островком, его обычно безупречный вид был слегка растрепан. Галстук свободно свисал с шеи, а сам он пустым взглядом смотрел на лежащую перед ним детскую книжку. Люси стояла у кофемашины, наполняя свою третью чашку за день. Настенные часы показывали 4:35 вечера.
    В углу кухни, сидя на высоком табурете, который делал ее еще меньше, чем ее шесть лет, Камилла Флетчер наблюдала за родителями аналитическим взглядом ученого, изучающего особенно интересные экземпляры. Ее темные волосы были аккуратно собраны в хвостик, а на коленях лежал раскрытый маленький блокнот.
    — Я тут подумала, — внезапно объявила Камилла, и ее голос звучал с серьезностью заседания совета директоров.
    Эдвард и Люси обменялись быстрым взглядом — тем особенным взглядом, которым родители обмениваются, готовясь к неизбежному.
    — Это... замечательно, солнышко, — осторожно предложила Люси, крепко сжимая кружку с кофе, словно спасательный круг.
    — Ваши образовательные методы фундаментально ошибочны, — продолжила Камилла, постукивая маленьким карандашом по блокноту. — Стало очевидно, что традиционная динамика отношений родитель-ребенок больше не применима к нашей уникальной семейной ситуации.
    Эдвард закрыл детскую книжку с вздохом.
    — И что же ты, скажи на милость, предлагаешь в качестве альтернативы? — спросил он, и в его голосе чувствовалась обреченность человека, который уже знал, что ответ ему не понравится.
    Лицо Камиллы просияло с энтузиазмом, который можно увидеть только у детей или особенно увлеченных проповедников.
    — Я рада, что ты спросил, папа. Начиная с завтрашнего дня, я буду внедрять комплексную образовательную программу... для вас обоих.
    Настенные часы громко тикали в наступившей тишине.

    Кабинет доктора Стена сохранял свою обычную атмосферу клинического спокойствия. Бежевые стены, казалось, впитывали сильные эмоции так же, как плюшевый диван поглощал посетителей.     Предвечернее солнце фильтровалось через венецианские жалюзи, создавая полосы света на полированном деревянном полу.
    — Итак, расскажите, как прошла ваша неделя, — сказал доктор Стен, его выражение лица было таким же нейтральным, как и декор его офиса, а блокнот был наготове на коленях.
    Эдвард и Люси сидели на диване, их позы отражали соответствующие состояния: Эдвард — напряженный и формальный, Люси — драматично обмякшая.
    — Наша шестилетняя дочь решила дать нам домашнее образование, — прямо заявил Эдвард.
    Ручка доктора Стена замерла над блокнотом. Его бровь поднялась на долю дюйма — что для него было эквивалентом шокированного вздоха от кого-либо другого.
    — Домашнее образование... вам? — уточнил он.
    — Да, — вступила Люси, бурно жестикулируя. — По-видимому, мы «образовательно дефицитны» и она разработала «комплексную учебную программу, специально адаптированную к нашим ментальным ограничениям».
    — Она использовала именно эти слова? — спросил доктор Стен, делая пометку.
    — Конечно, нет, — сказал Эдвард с небрежным взмахом руки. — Она сказала, что мы «глупые-глупые-глупышки, которым нужна большая помощь с мыслительными частями». Люси перефразирует.
    Люси бросила на мужа испепеляющий взгляд.
    — Суть в том, — продолжила она, — что она устроила настоящий класс в нашем домашнем офисе. Там есть доска, расписание уроков, и она носит мои очки для чтения, спущенные на кончик носа, держа при этом линейку. Это одновременно мило и устрашающе.
    Доктор Стен задумчиво кивнул. — И как это заставляет вас чувствовать себя?
    Эдвард выпрямил и без того прямой галстук. — Как будто я плачу цену обучения в Гарварде за концепции детского сада.
    — Она задала нам домашнее задание, — добавила Люси, вытаскивая лист бумаги, покрытый разноцветными надписями, сделанными мелками. — Я должна перечислить пять способов, как облака могут быть похожи на чувства, и нарисовать картинку моего внутреннего ребенка.
    — По крайней мере, у тебя творческое задание, — пробормотал Эдвард. — Я должен рассчитать сложный процент на ее карманные деньги при условии инвестирования на 80 лет с ежеквартальными взносами из ее подарков на день рождения.
    Доктор Стен сделал еще одну пометку. — И как вы справляетесь с этой сменой ролей?
    — Мы пытались объяснить, что мы родители, — сказала Люси, тревожно накручивая прядь волос. — Я даже использовала свой серьезный голос.
    — И? — подтолкнул доктор Стен.
    Эдвард глубоко вздохнул. — Она оставила нас после уроков за «неподчинение» и «неспособность понять основы семейной динамики».
    Ручка доктора Стена быстро двигалась по блокноту. — Что ж, это, безусловно... уникально. Вы задумывались, что может мотивировать поведение Камиллы?
    Люси искренне наклонилась вперед. — Я прочитала в журнале «Современное воспитание», что одаренные дети иногда создают сложные воображаемые миры, когда они интеллектуально недостимулированы.
    — Или, — вмешался Эдвард, — она просто проявление наших комбинированных неврозов, принявших человеческую форму.
    — Интересная теория, — прокомментировал доктор Стен тоном, предполагающим обратное. — Возможно, нам стоит изучить, что произошло, когда Камилла впервые предложила эту новую... образовательную схему.

    II

    Столовая Флетчеров была преображена. Элегантный стол из вишневого дерева теперь был покрыт диаграммами, графиками и тем, что выглядело как прогнозы фондового рынка, нарисованные мелками. Камилла стояла во главе стола, деревянная ложка служила ей указкой. Эдвард и Люси сидели на своих обычных местах, оба выглядели слегка озадаченными.
    — Сегодняшний урок будет посвящен финансовой грамотности, — объявила Камилла, поправляя слишком большие для нее очки для чтения на маленьком носу. — Области, в которой вы оба проявляете тревожные недостатки.
    — Извини, — вмешался Эдвард, выпрямляясь на стуле. — У меня степень MBA из Йеля.
    Камилла посмотрела на отца с терпеливым снисхождением опытного учителя, имеющего дело с особенно упрямым учеником.
    — И все же, папа, ты до сих пор считаешь, что твой пенсионный план «адекватен». — Она повернулась к графику, нарисованному мелком, показывающему резко снижающуюся линию.     — Это представляет твою текущую инвестиционную стратегию. Ты знаешь, что означает это резкое падение?
    — Что ты нашла красный мелок? — предложил Эдвард.
    — Это означает, — продолжила Камилла, игнорируя его, — что вы будете жить со мной, когда состаритесь. А я планирую завести кошек. Много, много кошек.
    Люси подавила смех, заработав суровый взгляд от Эдварда.
    — Милая, — попыталась Люси, — мы ценим твою заботу, но у нас с отцом есть профессиональные финансовые консультанты.
    Камилла торжествующе вытащила лист бумаги из своей папки.
    — Ты имеешь в виду мистера Уилкинса из Первого Бостонского Траста? Человека, который предложил инвестировать в BlockBuster в 2010 году? — Она пододвинула бумагу через стол. — Я взяла на себя смелость рассчитать его фактическую доходность в сравнении со средними показателями рынка.
    Эдвард взял бумагу, и его глаза слегка расширились, когда он просмотрел цифры.
    — Эти расчеты... они не могут быть верными, — пробормотал он.
    — Проверь сам, папа. — Камилла сладко улыбнулась. — Это будет твоим домашним заданием.
    Люси наклонилась, чтобы посмотреть на бумагу. — Как ты вообще получила эти цифры?
    — У мистера Уилкинса очень предсказуемый пароль электронной почты. — Камилла отмахнулась. — Но это не главное. Сегодня мы обсудим мое предложение для нового семейного инвестиционного инструмента — Кидкоин (KIDcoin): «Валюта для тех, кто думает на шаг вперед!»
    Она развернула большой плакат с грубым рисунком золотой монеты с ее лицом на ней.
    — Криптовалюта? — усмехнулся Эдвард. — Ты не можешь говорить серьезно.
    — Не криптовалюта, папа. — Камилла вздохнула с раздражением непонятого гения. — Инвестиционная валюта. Каждая монета представляет инвестицию в мое интеллектуальное развитие. Доходы будут выплачиваться в форме сокращения ваших счетов за терапию в будущем.
    — Это... действительно умно, — признала Люси.
    — Текущая цена покупки — пять долларов за монету, — продолжила Камилла, открывая покрытую блестками коробку с надписью «ИНВЕСТИЦИИ». — Но цена растет с каждой вехой моего развития. Те, кто вложатся первыми, получат лучшие комнаты в доме престарелых, когда я буду их выбирать.
    Эдвард сжал переносицу. — А если мы не будем инвестировать?
    Улыбка Камиллы была ангельской. — Тогда мы переходим к уроку номер два: долгосрочные экономические последствия непомощи ребенку в достижении его полного потенциала. Я подготовила слайд-шоу под названием «Почему папе придется продать свою коллекцию винтажных пластинок».
Люси подавила очередной смех, когда Эдвард неохотно потянулся за бумажником.

    III

    Гостиная Флетчеров была перестроена для дневного урока. Журнальный столик был завален книгами — от детских книжек с картинками до кожаных классических изданий Эдварда.      Камилла стояла перед маленькой белой доской с маркером в руке, а Эдвард и Люси сидели, скрестив ноги, на полу.
    — Сегодня, — объявила Камилла с профессорским авторитетом, — мы исследуем неэффективность традиционной литературы.
    Она взяла экземпляр «Спокойной ночи, Луна» и подняла его, как экспонат в суде.
    — Экспонат А: детская классика с ненужной словесной избыточностью.
    Люси робко подняла руку. — Милая, это же одна из твоих любимых книг.
    — Была, Мама. Была. — поправила Камилла. — Мои литературные вкусы эволюционировали со вторника.
    Она открыла книгу и начала читать: — «В большой зеленой комнате был телефон и красный воздушный шар и фотография...» — Она резко остановилась. — Вы видите проблему?
    Эдвард и Люси обменялись озадаченными взглядами.
    — Слишком много союзов? — предположил Эдвард.
    — Именно! — Камилла торжествующе направила маркер на него. — Вся книга может быть сжата до: «Зеленая комната: телефон, шар, корова прыгает через луну. Спокойной ночи всему». Тот же смысл, на восемьдесят процентов меньше слов.
    Она подошла к доске и написала «ЭФФЕКТИВНОСТЬ = ГЕНИАЛЬНОСТЬ» кривыми буквами.
    — Но ритм и повторение — это часть того, что делает ее успокаивающей для детей, — возразила Люси. — Речь идет не только о передаче информации.
    Камилла посмотрела на мать так, как будто та предположила, что земля плоская.
    — Я решила исправить некоторые из ваших любимых произведений. Они теперь гораздо логичнее! — Она подняла экземпляр «Гордости и предубеждения» с несколькими отмеченными страницами. — Любимую Остин папы можно сократить до: «Богатый мужчина высокомерен. Женщина осуждает. Недоразумения. Танцы. Свадьба».
    Эдвард выглядел физически страдающим. — Это... это литературное святотатство.
    — Это прогресс, папа. — Камилла утешительно похлопала его по руке. — Я сделала то же самое с твоими письмами бабушке. Она оценит краткость.
    — Ты редактировала мои электронные письма? — Голос Эдварда поднялся на октаву.
    — Оптимизировала, — поправила Камилла. — Твое еженедельное обновление может быть сокращено до: «Все еще работаю. Люси в порядке. Камилла блестяща. Пришли печенье».
    Люси фыркнула от смеха. — Она не ошибается.
    — В качестве домашнего задания, — продолжила Камилла, вручая им по листу бумаги, — вы сократите ваши любимые романы до десяти слов или меньше. Мама, у тебя «Война и мир» — папа, у тебя «Полное собрание сочинений Шекспира».
    — Это невозможно, — запротестовал Эдвард.
    Камилла пожала плечами. — Так же невозможно, как заставить меня есть брюссельскую капусту, но вы продолжаете пытаться.
    Она перешла к стопке разноцветных карточек на боковом столике.
    — Теперь мы переходим к расширению словарного запаса. Каждый день вы должны учить пять новых слов, чтобы предотвратить нейронную атрофию.
    — Нейронную что? — спросила Люси.
    — Гниение мозга, мама. — Камилла подняла карточку. — Первое слово на сегодня: «дефенестрация». Акт выбрасывания кого-либо из окна.
    Эдвард поднял бровь. — Это кажется странно специфичным выбором слова.
    — Просто держу варианты открытыми, папа, — ответила Камилла с невинной улыбкой. — Особенно если домашнее задание не будет выполнено вовремя.

    IV

    Аккуратное расписание было прикреплено к двери холодильника, разделено по цветовым кодам и разбито на часовые сегменты. «ОБУЧАЮЩАЯ ИНИЦИАТИВА СЕМЬИ ФЛЕТЧЕР» было написано вверху фиолетовым мелком и украшено звездочками.
    Эдвард стоял перед ним в своем халате, с кружкой кофе в руке, с недоверием глядя на повестку дня.
    — Люси, — позвал он в сторону лестницы. — Ты это видела?
    Люси поспешила на кухню, все еще застегивая серьгу. — Видела что? Я опаздываю на встречу с редакционной командой.
    Эдвард указал на расписание. — Согласно профессору Камилле, ты никуда не идешь. У тебя «Тренировка эмоционального интеллекта» в 9 утра, за которой следуют «Продвинутые навыки слушания» в 10:30.
    Люси всмотрелась в расписание. — Это не может быть правильным. У меня сегодня квартальное планирование. Оно было в календаре неделями.
    — Я скорректировала семейные приоритеты, мама, — прозвучал голос Камиллы, когда она вошла на кухню, уже одетая в рубашку на пуговицах и с самым серьезным выражением лица. Она несла маленький портфель, в котором когда-то был ее чайный сервиз. — Твои рабочие встречи были перенесены.
    — Перенесены? — голос Люси опасно повысился. — Камилла, ты не можешь просто...
    — Я отправила письмо с твоего аккаунта, — спокойно объяснила Камилла, наливая себе стакан апельсинового сока. — Я объяснила, что ты участвуешь в важнейшей программе семейного развития. Они были очень понимающими. Твой мистер Брэдшоу сказал, и я цитирую: «Наконец-то кто-то помогает Люси с ее привычкой перебивать».
    Эдвард безуспешно попытался замаскировать свой смех под кашель.
    Рот Люси несколько раз открылся и закрылся, прежде чем она нашла свой голос. — Ты взломала мою рабочую почту?
    — «Взломала» — такой напряженный термин, мама, — сказала Камилла, качая головой. — Я просто использовала то, что было под рукой, чтобы сделать нашу семью более эффективной. Пароль «МистерПушистик2017» — это не совсем Форт-Нокс.
    Эдвард с внезапной тревогой проверил свой телефон. — Ты ведь не отправляла письмо и в мой офис тоже?
    — В этом нет необходимости, папа. — Камилла отпила сок. — Твоя «работа из дома по средам» уже установлена. Хотя я взяла на себя смелость отклонить тот выезд на гольф с мистером Пирсоном. Вместо этого я запланировала для тебя «Развитие терпения и управление гневом».
    Лицо Эдварда покраснело. — Эта игра в гольф была с главой фирмы!
    — Да, с тем самым человеком, который обошел тебя с повышением до партнера в прошлом году, — отметила Камилла. — Я отправила ему предложение по более экологичному редизайну проекта Вестбрук вместо этого. Он выглядел весьма впечатленным.
   Эдвард смотрел на свою дочь с недоверием. — Ты... что?
    — Просто несколько эскизов, которые я сделала. — Камилла пожала плечами. — Я использовала твое программное обеспечение для черчения, пока ты спал. Текущий дизайн теряет примерно 23% потенциала естественного освещения.
    Люси опустилась на кухонный стул.
    — Это зашло слишком далеко, Камилла. Мы родители. Мы составляем расписания.
    Камилла посмотрела на мать с чем-то похожим на жалость.
— Поэтому папа забыл день рождения тети Сары, ты пропустила прием у стоматолога в прошлом месяце, и никто из вас не вспомнил зарегистрировать меня в летний лагерь до истечения срока раннего бронирования?
    Виноватое молчание повисло на кухне.
    — Текущая система управления семьей явно неоптимальна, — продолжила Камилла, открывая свой маленький портфель, чтобы показать еще больше диаграмм с цветовой кодировкой. — Моя учебная программа устраняет критические недостатки в управлении временем, финансовом планировании и межличностном общении.
    Она вручила каждому из них папку с пометкой «План личного совершенствования».
    — Внутри вы найдете ваши ежедневные учебные цели, — объяснила она. — Папе нужно работать над активным слушанием и спонтанностью. Маме нужно сосредоточиться на организационных навыках и снижении катастрофизации.
    — Я не катастрофизирую! — возразила Люси. — Это самое нелепое, разрушительное обвинение, которое я когда-либо слышала! Это разрушит всю нашу семейную динамику!
    Камилла и Эдвард оба смотрели на нее.
    — Хорошо, — пробормотала Люси, открывая свою папку.
    Эдвард пролистал свои материалы.
    — Камилла, хотя все это очень... тщательно... ты должна понять, что у нас есть обязанности, работа и...
    — И ребенок, который уже читает Достоевского, но все еще должен складывать кубики в детском саду, — закончила за него Камилла. — Мне скучно, папа. Ужасно скучно. Эта учебная программа выгодна всем нам. Вы учитесь, я учу, и никому не придется слушать, как я жалуюсь своей золотой рыбке, что мне «не хватает интеллектуальной стимуляции».
    — Вот почему ты назвала рыбку Сизифом, — осознала Люси.
    — Он плывет к замку, поворачивается и плывет обратно. День за днем. Подходящая метафора, не согласны? — Камилла посмотрела на часы. — Итак, мы уже отстаем от графика.      Папа, пожалуйста, просмотри первую главу «Слушание без формулирования возражений: руководство для начинающих». Мама, твой дневник эмоциональной осознанности в фиолетовой папке.
    С уверенностью генерала на строевом плацу она указала на часы. — Мы начинаем через пять минут. Опоздание приведет к дополнительному домашнему заданию.
    Эдвард и Люси наблюдали, как их шестилетняя дочь вышла из кухни, ее маленький портфель покачивался у нее на боку.
    — Мы могли бы настоять на своем, — предложил Эдвард без особого энтузиазма. — Утвердить наш родительский авторитет.
    Люси бросила на него скептический взгляд. — Как мы это сделали, когда она перестроила кладовую по питательной ценности вместо групп продуктов?
    — Или когда она создала ту таблицу ротации домашних обязанностей со встроенными показателями эффективности?
    — Именно.
    Эдвард вздохнул и открыл свою папку. — По крайней мере, в этот раз она использовала цветную бумагу.

    V

    Полуденное солнце косо падало через окна гостиной Флетчеров, освещая пылинки, танцующие в воздухе над сценой необычного напряжения. Эдвард сидел неподвижно на краю дивана, сжимая в руке карандаш. Его лоб был весь в морщинах, словно он пытался разгадать сложнейшую задачу. Люси сидела, скрестив ноги на полу, окруженная бумагами, лихорадочно перелистывая записи. В передней части комнаты Камилла расхаживала взад и вперед с маленьким цифровым таймером в руке.
    — Осталось пять минут, — объявила она, ее голос звучал с той же серьезностью, что и у наблюдателя на стандартизированном тесте.
    — Это нелепо, — пробормотал Эдвард, глядя на бумагу, заполненную вопросами от расчетов личных финансов до сценариев эмоционального интеллекта.
    — Вопрос четырнадцать невозможен, — пожаловалась Люси. — «Опишите, как бы вы объяснили смерть ребенку, не используя метафоры или религиозные концепции». Этого никто не может сделать экспромтом!
    Камилла приостановила свое хождение. — Тем не менее, вы пытались объяснить это мне в прошлом месяце, когда я нашла мертвую птицу в саду. Насколько я помню, ваше объяснение включало сон, облака и каким-то образом мороженое.
    — Тебе шесть лет! — протестовала Люси. — Я пыталась быть деликатной!
    — Вы проявляли интеллектуальную лень, мама, — поправила Камилла. — «Так устроена природа» — это то, что взрослые говорят, когда не хотят отвечать на сложные вопросы.
    Эдвард поднял взгляд от своей бумаги. — Я все еще застрял на вопросе восемь. «Рассчитайте совокупное эмоциональное воздействие фразы "посмотрим" вместо прямого ответа». Как это можно оценить количественно?
    — Все поддается количественной оценке, папа, — ответила Камилла, проверяя таймер. — Особенно разочарование.
    Таймер издал пронзительный сигнал, заставив обоих взрослых подпрыгнуть.
    — Карандаши вниз, — объявила Камилла, двигаясь, чтобы собрать их работы. — Мы сейчас рассмотрим ваши результаты.
    Люси со вздохом передала свой незавершенный экзамен. — Мы хотя бы получим поправку на кривую распределения баллов?
    — Образование не о кривых, мама. Оно о росте, — ответила Камилла, критически просматривая ответы на вопросы. — Хотя в вашем случае, возможно, необходим восстановительный курс.
    Эдвард провел рукой по волосам, оставляя их непривычно растрепанными. — У нас есть шанс сдать этот экзамен?
    Камилла подняла взгляд от бумаг, ее выражение было серьезным, но с намеком на веселье в глазах.
    — Маловероятно, — сказала она, помещая экзамены в свою папку. — Но это не суть.
    — Тогда в чем суть? — спросила Люси, ее голос был полон раздражения.
    Камилла забралась на диван, внезапно больше похожая на шестилетнего ребенка, которым она была, чем на профессора, которого она изображала.
    — Суть, — сказала она, — в том, что обучение никогда не прекращается. Даже для взрослых.
    Она достала лист с золотыми звездочками-наклейками. — Вы оба получаете кредит за участие. А папа получает дополнительную звезду за то, что ни разу не проверил телефон во время экзамена.
    Эдвард не смог сдержать легкую улыбку, которая тронула его губы. — Я польщен.
    — Так и должно быть, — мудро кивнула Камилла. — Самоконтроль — это важная исполнительная функция.
    Люси подсела на диван рядом с дочерью. — Камилла, милая, хотя мы ценим твою... образовательную программу, ты понимаешь, что мы все еще родители, верно?
    Камилла обдумала это, слегка наклонив голову. — Я понимаю, что это ваш официальный титул, да.
    — А это значит, что мы устанавливаем правила, — добавил Эдвард, присоединяясь к ним на диване.
    — В теории, — уступила Камилла. — Хотя недавние доказательства предполагают, что совместный подход может быть более полезным.
    Она вытащила своего плюшевого медвежонка, Лапласа, из-за подушки и прижала его к груди — внезапное напоминание о ее настоящем возрасте.
    — Я просто хочу, чтобы вы продолжали учиться, — сказала она, ее голос стал тише. — Мисс Уилсон в школе говорит, что мозг похож на мышцу. Если вы его не используете, он становится дряблым.
    Люси обняла дочь за плечи. — Поэтому ты все это делала? Ты беспокоишься о наших дряблых мозгах?
    Камилла серьезно кивнула. — Дедушка Джо все время забывает, куда в последний раз положил свои вещи. Я не хочу, чтобы это случилось с вами.
    Это признание повисло в воздухе, словно момент подлинной уязвимости среди замысловатых игр дня.
    Эдвард нежно взъерошил волосы дочери. — Наши мозги еще не скоро станут дряблыми, обещаю.
    — Но ты забыл день рождения тети Сары, — указала Камилла. — А мама никогда не может вспомнить, куда кладет свои очки.
    — Это не дряблость мозга, дорогая, — объяснила Люси с улыбкой. — Это просто быть человеком. Каждый иногда забывает вещи.
    Камилла обдумала это, крепче прижимая Лапласа. — Даже очень умные люди?
    — Особенно очень умные люди, — заверил ее Эдвард. — Их мозг слишком занят важными мыслями, чтобы беспокоиться о днях рождения и очках.
    Камилла, казалось, нашла это объяснение удовлетворительным. — Как Эйнштейн, забывающий надеть носки?
    — Именно так, — засмеялась Люси. — И хотя мы ценим твою заботу, может быть, мы найдем другой способ для тебя поделиться всеми своими удивительными знаниями с нами?
    — Например, семейное время чтения вместо внезапных проверок? — предложил Эдвард.
    Камилла подумала мгновение, затем медленно кивнула. — Я могла бы принять этот компромисс. Но я все еще считаю, что моя инвестиционная возможность «Кидкоин» имеет свои достоинства.
    Эдвард и Люси обменялись взглядами, оба сдерживая улыбки.
    — Мы примем это к сведению, — дипломатично сказал Эдвард.
    Глаза Камиллы сузились. — Это речь взрослых типа: «ни за что», не так ли?
    — Это речь взрослых типа: «мы подумаем об этом», — поправила Люси.
    — Я заметила, что когда вы говорите «мы подумаем об этом», это обычно значит «нет», — заметила Камилла.
    Эдвард рассмеялся. — Кто сейчас катастрофизирует?
    Серьезное выражение Камиллы наконец сменилось улыбкой. — Ничья, папа. Возможно, нам всем есть чему поучиться.

    VI

    Кабинет доктора Стена был залит золотистым светом позднего полудня, когда Эдвард и Люси завершили свой рассказ о событиях недели. Психолог внимательно слушал, его ручка иногда двигалась по блокноту.
    — Итак, — сказал доктор Стен после паузы, — ваша шестилетняя дочь по сути создала полную учебную программу для обучения родителей, включая уроки, домашние задания и экзамены.
    — Не забудьте об оценке производительности, — добавил Эдвард. — По-видимому, мне нужно работать над моим «эмоциональным словарем» и «адаптивным решением проблем».
    — А я получила золотую звезду за «улучшенные навыки слушания», — сказала Люси с ноткой гордости в голосе. — Хотя она сняла баллы за «чрезмерную зависимость от кофеина».
    Доктор Стен отложил ручку. — И чем закончился этот... образовательный эксперимент?
    — Мы договорились о компромиссе, — объяснил Эдвард. — Камилла согласилась уйти с поста нашего личного профессора, если мы установим еженедельный «обмен знаниями», где мы все делимся чем-то новым, что узнали.
    — И она приняла этот компромисс? — спросил доктор Стен.
    Эдвард и Люси обменялись взглядом.
    — Пока да, — сказала Люси. — Хотя она упомянула что-то о «Фазе Два» своего плана развития.
    — И она превращает садовый сарай в то, что называет своей «лабораторией», — добавил Эдвард. — Я предпочитаю верить, что это для научных проектов, а не для планов мирового господства.
    Доктор Стен сделал последнюю запись в своем блокноте. — Похоже, вы оба справляетесь с этой ситуацией с достойной гибкостью. Дети, подобные Камилле, часто проверяют границы необычными способами, стремясь понять, где они вписываются в семейную динамику.
   — О, она точно знает, где она вписывается, — сказал Эдвард с кривой улыбкой. — Прямо на вершине интеллектуальной пищевой цепи.
    — Задача, — продолжил доктор Стен, — будет заключаться в сохранении вашего родительского авторитета при одновременном развитии ее исключительных способностей.
    Люси кивнула.
    — Мы над этим работаем. Вчера мне пришлось объяснять, почему время отхода ко сну не подлежит обсуждению, даже для «вечерних экспериментов с мышлением».
    — А сегодня она сообщила мне, что ее обед должен содержать «по крайней мере три дополняющих макронутриента» и дала мне диаграмму для справки, — добавил Эдвард.
    Доктор Стен позволил себе небольшую улыбку. — Похоже, вы воспитываете замечательного ребенка.
    — Замечательного, изматывающего, блестящего, раздражающего... — начала Люси.
    — И абсолютно чудесного, — закончил Эдвард.
    Когда они собирали свои вещи, чтобы уйти, доктор Стен сделал одно последнее наблюдение.
    — Знаете, — сказал он, — за все наши сессии я, кажется, никогда не видел вас двоих в таком полном согласии.
    Снаружи здания, когда Эдвард и Люси шли к своему серебристому Вольво, припаркованному у обочины, легкий ветерок шевелил листья на деревьях, выстроившихся вдоль улицы. Свет позднего дня отбрасывал длинные тени, и город гудел обычными звуками жизни, продолжающейся как всегда.
    — Как ты думаешь, мы поступаем правильно? — внезапно спросила Люси, останавливаясь у двери машины. — С Камиллой, я имею в виду.
    Эдвард обдумал вопрос с необычной вдумчивостью. — Я думаю, мы делаем все возможное, — сказал он наконец. — Это все, что может сделать любой родитель, особенно с ребенком, который регулярно цитирует философов, о существовании которых она даже не должна знать.
    Люси улыбнулась. — Вчера вечером она сказала мне, что, согласно Кьеркегору, тревога — это головокружение свободы. Потом она спросила, может ли она поужинать мороженым.
    — Что ты ответила? — спросил Эдвард, отпирая машину.
    — Я сказала, что Кьеркегору никогда не приходилось иметь дело с гиперактивным от сахара шестилетним ребенком перед сном.
    Они вместе рассмеялись, наслаждаясь моментом взаимопонимания в этом бесконечном хаосе воспитания их необыкновенной дочери.
    — Знаешь, — сказал Эдвард, когда они сели в машину, — я действительно кое-чему научился из ее небольшого образовательного эксперимента.
    — Чему? — спросила Люси.
    Эдвард завел двигатель с задумчивым выражением лица.
    — Что воспитание не в том, чтобы иметь все ответы. А в том, чтобы быть готовым продолжать их искать.
    Когда они отъехали от обочины, заходящее солнце поймало окна здания офиса доктора Стена, на мгновение превратив их в золото — подходящая метафора, возможно, для озарения, которое иногда приходит от самых неожиданных учителей.